Уход Себастьена Ожье из заводской команды вынудил французского производителя отказаться от участия в чемпионате мира по ралли.
Согласно опубликованному в среду пресс-релизу Citroen Racing, шестикратный чемпион мира решил оставить команду по завершении сезона-2019. Это привело к тому, что в коллективе попросту не осталось гонщиков экстра-класса (очевидно, что Эсапекка Лаппи как таковой командой не рассматривается), и, следовательно, дальнейшее участие в дорогостоящей программе WRC не имеет смысла.
И Ожье, и Лаппи располагали контрактами с Citroen Racing сроком на два года. Пока не известно, куда именно отправится в следующем году Себастьен, однако предполагается, что француз подписал соглашение с Toyota, о чем будет объявлено в понедельник.
«Наш отказ от дальнейшего участия в WRC вызван решением Себастьена Ожье покинуть Citroen Racing, – заявила руководитель марки Citroen Линда Джексон. – Мы определенно не хотели оказаться в такой ситуации, но сезона-2020 в WRC без Себастьена для себя не представляем».
Ранее директор PSA Motorsport Жан-Марк Фино подтвердил, что концерн не интересует присутствие в чемпионате мира по ралли в 2022 году – такое решение было принято ввиду возвращения Peugeot в серию WEC. При этом француз подчеркнул, что компания не намерена досрочно закрывать программу WRC.
«Гибридизация WRC запланирована на 2022 год, и если говорить об уровне спортивной дисциплины, мы, уже участвуя в Формуле E (с брендом DS), не планируем вести сразу две настолько крупных программы как WEC и WRC, – сказал Фино. – Наш выбор пал в пользу WEC. В 2022-м нас в ралли не будет. Это наш выбор.
Если верить господину Таваресу (исполнительный директор Groupe PSA), изначально проект WRC был рассчитан на 5 лет. Сейчас обсуждается сезон-2020, и Citroen не намерена прерывать программу».
Сообщается также, что программа Citroen Racing, подразумевающая поддержку клиентов, использующих автомобили C3 R5, в следующем году будет усилена.