На этой неделе лидер команды M-Sport впервые за прошедшие два месяца сел за руль раллийного автомобиля.

Элфин Эванс пропустил три этапа чемпионата мира подряд после того, как травмировал спину на июльском ралли Эстония. Готовясь к своему возвращению, валлиец провел тесты Ford Fiesta R5 в Грейстоке.

«Не знал, что Элфин так любит PR-мероприятия, – прокомментировал это известие в интервью Autosport владелец M-Sport Малкольм Уилсон. – Да, это всего лишь R5, не WRC – но мы рады снова видеть его в деле. А за руль WRC он вернется в самое ближайшее время.

Нам очень его не хватало. Судя по скорости Теему [Сунинена] во второй и третий день ралли Германия, можно предположить, что Элфин поборолся бы за победу».

«Здорово, что Элфин вернулся, – добавил Сунинен. – Тем более я буду рад видеть его в Уэльсе: у него большой опыт выступлений в этой гонке, и он знает, как её выиграть. Будет полезно побеседовать с ним на тестах и изучить его телеметрию».

«Я чувствую облегчение, – сказал Эванс. – Было мучением просто сидеть в ожидании новостей. Теперь я полностью восстановился и готов вернуться. Конечно, я тренировался, но мне приходилось беречь спину, так что я рад, что больше не лежу на месте, задрав кверху ноги, и могу наконец-то заняться работой».

Любопытно, что к старту ралли Великобритания специально для Эванса подготовят новое шасси Fiesta WRC.

«Мы хотим дать ему лучший автомобиль, – пояснил Уилсон. – Понятно, что преимущества в скорости над партнером по команде это ему не даст – все наши машины одинаковы. Но любому гонщику придает уверенности тот факт, что в его руках идеальная машина – без лишних сварных швов и того подобного. Кроме того, это лишнее доказательство того, что команда поддерживает его и делает всё возможное».

На домашнем этапе Элфин намерен побороться за вторую победу в карьере.

«Недавно я провел много времени, изучая онборды прошлых лет, – подтвердил он. – Маршрут обалденный. Да, дни будут долгими, но это часть испытания. Не терпится отправиться на тесты – и на старт гонки.

Хорошим подспорьем в гонке для меня могла бы стать лучшая стартовая позиция. Перед ралли Финляндия я занимал четвертое место в чемпионате, и было бы здорово стартовать с неё и дома. Однако теперь у меня будет стартовая позиция пониже, и это может осложнить дело.

В прошлом году у меня была неудобная позиция, и после первой секции пятницы я шел на втором месте. Ралли Великобритания проводится в начале октября, а не в конце ноября, так что никогда не угадаешь, какой будет погода – может быть и солнечно. Правда, свои шансы на успех я связываю не с погодой, а с тщательной подготовкой и хорошей ездой».

Последние три этапа чемпионата должны сыграть для Эванса важную роль перед стартом нового сезона.

«Было бы неприятно пропустить еще и гонку в Уэльсе! – признался валлиец. – Ситуация и без того выглядит не лучшим образом, но пропуск британского этапа означал бы, что у меня остаются только старты в Испании и Австралии – а это могло бы вызвать дополнительное давление. Со стартом в Уэльсе у меня еще есть время на то, чтобы показать, что я готов к следующем сезону».

В свою очередь Малкольм Уилсон уже подтвердил, что Эванс сохранит место в команде на сезон-2020.