Спустя четыре с половиной года бывший штурман Микко Хирвонена вернулся в M-Sport.
После семи стартов с Марко Салминеном в текущем сезоне, Теему Сунинен принял решение о замене. Оставшиеся этапы 2019 года он проведет в экипаже с Ярмо Лехтиненом.
«Хочу поблагодарить Марко: за прошедшие полгода мы многого добились вместе: выигрывали спецучастки и впервые возглавили ралли, – приводит слова Сунинена официальный пресс-релиз M-Sport. – Однако я продолжаю учиться, и если мне действительно хочется добиться поставленных задач во второй половине сезона, опыт человека вроде Ярмо станет серьезным подспорьем».
В этом году Лехтинен стартовал на двух этапах чемпионата мира, читая стенограмму Хироки Араи. 50-летний финн говорит, что с радостью вернется в WRC на постоянной основе.
«Когда Микко остановился, я собирался взять перерыв в выступлениях, а затем найти нового пилота, с которым вернулся бы в чемпионат, – заявил он в беседе с корреспондентом Autosport. – Но после этого я работал с Томми [Мякиненом, руководителем команды Toyota], и вот как-то незаметно пролетели три года.
Будет очень здорово вернуться в боевой автомобиль. Конечно, новые машины очень быстры, но и предыдущее поколение не сильно отставало по скорости!»
На счету Лехтинена 169 стартов в WRC, 161 из которых он провел вместе с Хирвоненом. Ралли Сардиния пройдет на этой неделе, с 13 по 16 июня. А через месяц обновленный экипаж выйдет на старт ралли Эстония, где Сунинен будет пилотировать новейшую Fiesta R5.