Бывший пилот Hyundai Motorsport признался, что его несостоявшийся старт на ралли Австралия может стать последней попыткой вернуться в чемпионат мира.

В этом году Хэйден Пэддон дважды пытался стартовать в мировом первенстве за рулем автомобиля WRC – и обе попытки оказались неудачными. Летом новозеландец разбил машину на тестах перед ралли Финляндия, а австралийский этап был отменен за три дня до запланированного старта из-за лесных пожаров.

Таким образом, единственным появлением Пэддона в чемпионате мира в этом году стало ралли Великобритания, которое он проехал с Ford Fiesta R5 MkII, финишировав четвертым в зачете WRC2 Pro. Потерпев неудачу с возвращением в большой ралли, 32-летний гонщик намерен сосредоточиться на собственном бизнесе и своем проекте раллийного электромобиля.

«Я считаю отмену гонки правильным решением, – заявил Пэддон в эфире Radio New Zealand. – Лесные пожары – это ужасно. Есть вещи важнее, чем спорт.

Если говорить обо мне, то я очень расстроен. Второй раз за год мы предпринимаем попытку вернуться в WRC и второй же раз мы не добираемся до старта гонки. Просто невероятно.

Нам в этом году нужен был хоть какой-то результат, и вся надежда оставалась на ралли Австралия. Мы должны были показать, на что способны, чтобы иметь на руках какие-то козыри в переговорах с командами о следующем сезоне, однако теперь сделать это будет очень сложно. В этом году нам удалось собрать неплохой бюджет – $600,000 – но сейчас я не в том положении, чтобы продолжать в том же духе».

Учитывая, что сейчас на рынке пилотов гонщиков больше, чем свободных мест в команде, шансы Хэйдена на возвращение в WRC выглядят сомнительно.

«Скорее всего, это был наш последний этап в WRC, и очень печально, что всё закончилось таким образом, – добавил новозеландец. – Сейчас обстоятельства против нас, и никаких вариантов у нас нет. Кроме того, нам нужно работать и над собственным спортивным проектом; в конце концов, нельзя держать все яйца в одной корзине.

В какой-то момент жизни наступает период, когда ты видишь картину целиком – и последние три года неудачи следовали одна за другой. Вовсе не потому, что я не старался. Пожалуй, многим другим гонщикам тоже приходится просто терпеть и ждать, когда дело пойдет на лад.

Мы должны были добиться большего. Вся эта история вызывает ощущение, будто за последние два или три года мне не выпало ни единого шанса. Это-то больше всего и расстраивает».