В эти выходные девятикратный чемпион мира по ралли проводит в Чили свой четвертый старт в составе команды из Альценау.
Вопреки ожиданиям болельщиков, Себастьен Лёб пока не может похвастать впечатляющими достижениями, за три старта заработав для своей команды 12 очков – практически невесомый вклад для коллектива, претендующего на чемпионский титул. Самый же удивительный факт состоит в том, что эльзасец пока уступает своим партнерам по команде, в том числе и на его любимом асфальтовом покрытии.
Перед самым стартом чилийского этапа (второй день которого, к слову, он начнет на шестом месте) Себ дал корреспонденту L’Equipe небольшое интервью, в котором попытался объяснить, что же пошло не так с программой выступлений в Hyundai.
Себ, как на текущий момент оцениваете свои старты в составе Hyundai?
Себастьен Лёб: Могу сказать, что точно надеялся на лучшее. Если говорить о конкретных гонках, то ралли Швеция получилось неплохим: несмотря на седьмой итоговый результат, отставание от лидеров было невелико.
Откровенно расстроило выступление на асфальте (Себ завершил ралли Тур де Корс на восьмом месте, повредив подвеску на первом же спецучастке). Теоретически это мой любимый тип покрытия, но я пока не могу конкурировать на нем с Невиллем – он постоянно впереди. Ничего подобного со мной прежде не случалось. С другой стороны, он на пике формы и борется за титул, так что отставать от него мне не стыдно.
Чего ожидаете от нового для всех этапа в Чили?
Себастьен Лёб: Ну, если в Швеции против нас сыграл тот факт, что я не стартовал там шесть лет, здесь мы все находимся в равных условиях – если говорить об уровне знания местных спецучастков. Это, конечно, как-то поможет.
Но нам всё равно будет непросто сразу же втянуться в процесс, потому что остальные ребята уже набрали ход в Аргентине, а я не садился за руль i20 Coupe WRC больше месяца – и то это были однодневные гравийные тесты. С тех пор я к машине не приближался – и вообще всякий раз, как сажусь за руль, вынужден заново переучивать расположение кнопок и их функции!
По этой причине я не ставлю перед собой какие-то цели: просто поедем и посмотрим, к чему это нас приведет. В конце концов, я здесь для того, чтобы покататься в свое удовольствие и заработать очки для команды. Было бы очень здорово заехать на подиум. Посмотрим.
В прошлом сезоне вы стартовали за рулем C3 WRC, с которым тоже виделись не так часто. Тем не менее, скромный накат не помешал вам бороться с лидерами во всех трех стартах (Мексика, Корсика и Каталония)…
Себастьен Лёб: В Citroën у меня было два тестовых дня перед стартом каждого ралли, а не один, как сейчас. Кроме того, я был в своей тарелке: даже если C3 WRC сильно отличался от тех машин, на которых я выступал в прошлом, он всё равно оставался автомобилем Citroën, и тут уж мне всё с ним было понятно. Я ведь сам порождение Citroën, так что мне было легче управиться.
Но несмотря на другое усилие на руле, более прямолинейный характер и в принципе другие реакции на мои действия, Hyundai мне нравится – особенно на гравии. Я нахожу эту машину очень хорошей и приятной в управлении. Вот только мне никак не удается выжать из нее приличный результат, и я никак не пойму, в чем причина.
Мне бы хотелось чувствовать себя за рулем автомобиля комфортно, чтобы всё складывалось естественным образом, без принуждения, героических усилий и лишнего пота. i20 Coupe WRC нужно пилотировать иначе, эта машина больше скользит, и найти правильный баланс очень непросто. Это нормально, просто я не привык к такой манере пилотирования. Невилль же умеет управлять этой машиной – и делает это очень хорошо.
И как вы переживаете столь непривычное для вас испытание?
Себастьен Лёб: Как часть моей сделки. Я знал, что мне будет очень сложно сесть за руль нового автомобиля и фактически заново знакомиться с этапами чемпионата мира. Но я здесь для того, чтобы дополнить состав команды, сделать его законченным.
Понятно, что эпизодическая программа выступлений в чемпионате порождает порочный круг: ты не едешь все этапы и, следовательно, получаешь меньше тестовых дней. Кроме того, страдает стенограмма: на Корсике у меня возникли проблемы с её составлением. Есть какие-то привычки, которые со временем забылись, потому что я очень долго не выступал в чемпионате мира.
То есть, теперь всё идет не так легко и просто, как прежде, и это меня беспокоит. Это не что-то одно – скорее, множество разных мелочей. Да и возраст (Лёбу 45 лет) делу не помогает! Как-то не хочется постоянно быть последним – это мне быстро надоест…
С возрастом, наверное, особенно хорошо ощущается степень риска, верно?
Себастьен Лёб: Ага, и внешний вид уже не тот! С годами выглядишь всё хуже и хуже! У вас как с этим? /смеется, услышав подтверждение/ В любом случае, я не чувствую, будто сильно сдал, хотя немного есть. Что же до скорости, то молодежь, конечно, очень быстра!
Ралли Чили станет вашим четвертым стартом в шестиэтапной программе с Hyundai. Когда и где мы снова увидим вас в чемпионате мира?
Себастьен Лёб: С этим пока не определились. Я бы хотел снова проехать ралли Каталония. В Финляндию точно не поеду. Германия… ну, почему бы и нет? Конечно, там не всегда выгодно стартовать с задних рядов – многое будет зависеть от погоды – но это ралли, на котором мы всегда были успешны. С другой стороны, мне не очень комфортно на асфальте с этой машиной. В общем, будем обсуждать.