Предстоящее в эти выходные ралли Финляндия должно было стать местом долгожданного возвращения в строй Хэйдена Пэддона. Новозеландец договорился с командой M-Sport о разовом выступлении… которое, увы, не состоится – во всяком случае, не сейчас.
В понедельник, в ходе тестов Ford Fiesta WRC, Пэддон налетел на камень, который отправил его машину в скоротечный полет с разрушительным приземлением. Автомобиль оказался поврежден достаточно сильно, чтобы исключить старт в Финляндии, а альтернативного решения под рукой у M-Sport не оказалось.
«Я обдумывал эту аварию и задал себе вопрос: «Что я мог сделать по-другому?», – через несколько часов после происшествия рассказал Autosport сам Пэддон. – И ответ на этот вопрос очень прост: ничего. В этой ситуации, на такой узкой дороге и при такой скорости спастись было невозможно».
За несколько дней до этого Хэйден побеседовал с корреспондентом французского AUTOhebdo, и хотя теперь уже ясно, что история с выступлением в Финляндии завершилась, фактически не начавшись, интервью всё равно получилось весьма интересным – тем более, что в M-Sport делают всё возможное, чтобы до конца года вернуть Пэддона на «мировые» спецучастки.
Перед тем, как обсудить ваше участие в ралли Финляндия, обратимся к прошлому. Почему вы выбрали ралли? Почему не популярные в Новой Зеландии регби или парусный спорт?
Хэйден Пэддон: Всё просто: мой отец был раллистом, и я, сколько себя помню, тоже хотел им стать. Я находился в этом окружении с раннего возраста. Для меня ралли – это образ жизни.
Что, даже банджи-джампинг не интересовал?
Хэйден Пэддон: /улыбается/ Особенно он! От него голова кружится, так что…
Вы родились на Южном острове в Джералдине – в 140 км от Крайстчерча. Каковы были ваши шансы стать раллистом?
Хэйден Пэддон: На первый взгляд место, конечно, не самое удачное. С другой стороны, сообщество небольшое, все друг друга знают. Я быстро научился ездить по местным дорогам. Потом, когда мне потребовалась поддержка, я всегда получал помощь от местных. В общем, маленький городок – не так уж и плохо.
Вы были раллийным фанатом? Знали имена победителей этапов, изучали статистику… или просто хотели гоняться?
Хэйден Пэддон: Я думаю, что ралли мне полюбилось как единое целое, со всеми его аспектами. У меня была видеокассета с фильмом о том, как Колин МакРей завоевал свой титул [в 1995 году] – я засмотрел её до дыр!
В то время, конечно, освещение ралли было не в пример хуже. Источников информации было очень мало. Это сегодня мы можем следить за ходом гонки в прямом эфире и немедленно получать результаты со спецучастков, а когда мне было 10-12 лет, нужно было ждать две-три недели, прежде чем увидеть хотя бы фотографии с прошедшего ралли. А еще в моем детстве было ралли Новая Зеландия: за ним, конечно, я следил с особенным интересом.
Оно проводилось преимущественно на Северном острове. Ездили туда?
Хэйден Пэддон: Думаю, раза три выбирался.
Предполагали ли, что и сами когда-нибудь станете раллистом?
Хэйден Пэддон: /после короткого раздумья/ Я представлял себя за рулем раллийного автомобиля… но о том, чтобы выступать в WRC, не думал. Знаете, примерно как детское желание стать астронавтом – нечто такое далекое и недоступное. Для меня это было мечтой.
То есть, в отличие от остальных начинающих, вы не грезили о титуле чемпиона мира?
Хэйден Пэддон: После множества просмотров того фильма о МакРее? Как бы не так! В любом случае, титул казался чем-то совершенно недостижимым.
А чем бы вы занимались, не свяжи вы свою жизнь с ралли?
Хэйден Пэддон: Так ведь я никогда и не работал! Ну ладно, где-то с годик трудился в мотосалоне, но на самом деле с 12 лет решил, что хочу стать раллистом. Я был сосредоточен только на этой цели, работал над автомобилем, искал спонсоров… Вся моя жизнь организована вокруг этой идеи, и я не представляю, чем мог бы заниматься вместо этого. Ничего другого я не умею! Как я уже говорил, это не просто вид спорта или хобби. Это образ жизни.
Ваш первый старт на европейском этапе чемпионата мира пришелся на ралли Великобритания 2007 (и завершился сходом). Вы прежде выезжали на европейские гонки в качестве зрителя?
Хэйден Пэддон: Нет. Первое ралли в Европе – это мой первый старт в этой гонке.
Что запомнилось?
Хэйден Пэддон: Я сильно нервничал… и был очень расстроен.
Почему?
Хэйден Пэддон: Два предыдущих сезона в Новой Зеландии я пребывал в числе лидеров. Мне казалось, что мои результаты позволят мне быть конкурентоспособным и в Уэльсе, но всё оказалось гораздо сложнее!
Кажется, моим лучшим результатом в классе на том ралли было 12-е время. Амбиций перед стартом было хоть отбавляй, но реализовать их у меня не получилось. Всё было совершенно другим! Соперники, уровень соревнования и особенно спецучастки – с такими я прежде не сталкивался…
Но это разочарование не помешало вам потом снова вернуться в чемпионат, верно?
Хэйден Пэддон: Ну, в тот момент я был очень расстроен – но потом сказал себе, что для достижения своей цели мне нужно работать еще усерднее. Я поставил перед собой задачу вернуться, сделать всё по-другому и лучше.
Кажется, это заняло у вас два года. Почему?
Хэйден Пэддон: Преимущественно в силу нехватки бюджета. В 2009-м я сосредоточился на том, чтобы попасть в программу Pirelli Star Driver. Нам удалось это сделать в 2010-м, и я думаю, что если бы не это, я никогда бы не попал в WRC. Эта программа позволила мне стартовать в чемпионате мира, набирать опыт и не только. Одновременно я наладил связи с партнерами и спонсорами.
С 2010 года ваш прогресс выглядел поступательным: сперва вы выступали на N-групповой технике, а потом пересели на Škoda Fabia S2000. Всего лишь впечатление или так и было на самом деле?
Хэйден Пэддон: Именно так всё и происходило. Правда, период этот был непростым, потому что мне постоянно приходилось бороться за то, чтобы стартовать на том или ином этапе.
Понимаете, я не из богатой семьи и не отличаюсь особым везением. Мне постоянно приходилось искать спонсоров и просто добрых людей, которые чем-то могли бы мне помочь. Иногда размер этой помощи доходил до трех с небольшим миллионов новозеландских долларов (примерно €1,8 млн). Собственно, мой прогресс был продиктован исключительно бюджетом, которым я располагал.
В 2011-м я смог проехать шесть этапов за рулем N-групповой машины. В следующем году моя программа насчитывала уже семь ралли, однако результаты были не очень, и в 2013-м я получил только три этапа. Такие обстоятельства требуют от гонщика специфического настроя: я выходил на старт вовсе не для того, чтобы погеройствовать и вылететь с трассы на СУ1. Я всегда старался чему-то научиться.
И вот таким образом я терпеливо проезжал этап за этапом. К счастью, это принесло свои плоды, но конкретно этот период был очень сложным.
Говоря «принесло плоды», вы подразумеваете старт в ралли Каталония 2013 за рулем Ford Fiesta WRC в составе M-Sport?
Хэйден Пэддон: И да, и нет. Нам пришлось крепко потратиться, чтобы приехать в Испанию. Для меня это было последней возможностью проявить себя и заработать место в чемпионате на сезон-2014. Если бы я не справился, моя карьера, думаю, завершилась бы.
Учитывая, чего мне стоило попасть за руль WRC, ту гонку я проехал в удовольствие, не считая, будто достиг вершины. Для меня это был лишь еще один естественный шаг вперед. Перед стартом мы провели асфальтовые тесты и в гонке показали приличную скорость. А вот знакомство с машиной на гравии не задалось: мне не на что было равняться, так что результаты вышли невзрачными (Хэйден финишировал восьмым, почти на семь минут отстав от выигравшего гонку Себастьена Ожье).
В конечном счете ваши усилия принесли контракт с Hyundai. Именно с этой командой вы четырежды поднимались на подиум, а в 2016 году завоевали первую победу на ралли Аргентина…
Хэйден Пэддон: Да, после всех усилий и долгих лет эта победа оставила незабываемое впечатление. Я уже говорил, что мечтал о победах в WRC, но они казались чем-то недоступным, недостижимым. Поэтому первая победа принесла очень много эмоций. При этом у меня, наверное, даже не было времени на то, чтобы насладиться этим ощущением: в воскресенье вечером я уже сидел в самолете, готовясь к следующему ралли и думая о том, что можно улучшить…
На старте следующего сезона вы угодили в аварию на первом же спецучастке ралли Монте-Карло (той самой, в которой погиб болельщик). Похоже, что вам потребовалось время на то, чтобы восстановить былую уверенность…
Хэйден Пэддон: Действительно, после ралли Монте-Карло прошло несколько этапов, прежде, чем я восстановился на 100%.
И остаток сезона-2017 сложился для вас не лучшим образом…
Хэйден Пэддон: 2017-й был неудачным сезоном – по нескольким причинам, не все из которых мне понятны. Были ошибки – и я признаю, что этот год был для меня очень сложным – но вместе с тем я постоянно испытывал проблемы с Hyundai. То есть, куда чаще собственных ошибок я сталкивался с проблемами технического свойства. Иногда это была целая череда неудач, и если бы мне пришлось выбирать самый плохой год в моей карьере, то это был бы именно 2017-й. За него-то я и был впоследствии наказан.
Вы считаете, что именно по этой причине в 2018-м вы получили только частичную программу выступлений?
Хэйден Пэддон: Уверен в этом.
За семь стартов в 2018-м вы, тем не менее, умудрялись показывать хорошие результаты!
Хэйден Пэддон: Для меня это был реабилитационный сезон. Мне нужны были весомые аргументы для переговоров с Hyundai о будущем контракте, а это значит, что надо было ехать в первую очередь надежно. Я не мог бороться за титул в личном зачете, и мне было очевидно, что первым пилотом для команды останется Тьерри [Невилль], так что я сосредоточился на результативности. Я никогда не атаковал выше конкретного предела, чтобы гарантированно добираться до финиша и привозить команде хорошие очки. В принципе, я справился везде, кроме Португалии.
И вот вы провели успешный сезон, дважды поднявшись на подиум. Что произошло между вами и Hyundai после этого?
Хэйден Пэддон: Я получил предложение на 2019 год, суть которого сводилась к частичной программе выступлений. К несчастью для меня, к Рождеству совершенно неожиданно освободился Себастьен Лёб – и мое предложение тут же пропало. Хотя, на мой взгляд, к этому моменту мы уже обо всем договорились…
А что думаете о выступлениях Себастьена Лёба в этом году?
Хэйден Пэддон: Ну, критиковать со стороны легко. Но я же знаю, что иногда пилоту приходится очень непросто. Как бы то ни было, я не в том положении, чтобы что-то комментировать.
С другой стороны, я могу сказать за себя: мне очень досадно наблюдать за этапами чемпионата мира в качестве зрителя. Я убежден, что мы бы отлично справились со своей работой – с Hyundai или с любой другой командой. Есть ощущение, что я вырос как гонщик, и потому мне особенно жаль, что я не могу доказать это на деле.
С начала сезона вы как-то контактировали с Андреа Адамо [руководителем Hyundai Motorsport] на предмет возможных выступлений в составе команды?
Хэйден Пэддон: По возможности. Я поддерживал связь, показывая команде, что они всегда могут на меня рассчитывать.
Что думаете о выборе Hyundai в пользу Крейга Брина?
Хэйден Пэддон: Это отличная возможность для Крейга – и он хороший парень. Лично меня это решение, скажем так, печалит. За последние годы я сделал всё возможное, полностью выложившись ради этой программы – а моя кандидатура даже не рассматривалась.
Но вы понимаете этот выбор – зная команду, особенности предстоящей гонки и поведение автомобиля?
Хэйден Пэддон: Видите ли, я считаю, что в 2018-м провел хороший сезон, так что мне сложно понять, что еще я должен был сделать, чтобы на меня обратили внимание.
Да, я был удивлен. Однако речь идет о профессиональном спорте, и иногда здесь принимаются решения, которые надо просто принять. Я этого выбора не понимаю, но это и не моя работа – понимать чей-то выбор. Я не руководитель команды, я – гонщик, и я уверен, что существует масса причин, которые объясняют именно такое решение. Просто мне они неизвестны.
И вы не потребовали у Hyundai объяснений?
Хэйден Пэддон: Нет.
Может, сделаете это в Финляндии?
Хэйден Пэддон: Может, сперва мне надо будет добраться до финиша ралли.
А как удалось добиться соглашения с M-Sport?
Хэйден Пэддон: Как только стало известно о том, что выбор команды пал на Крейга, я получил разрешение от Hyundai New Zealand выступать за другого производителя. Они сочли, что у меня должна быть возможность стартовать, пусть и за рулем автомобиля другой марки. Сразу после этого мы позвонили в M-Sport и поинтересовались доступными вариантами.
Ричард Милленер проявил себя как великолепный деловой партнер. Он сделал всё возможное, чтобы обеспечить сделку, хотя до окончания срока подачи заявок оставалось всего два дня. Признаться, я полагал, что они скажут нам, что времени совсем не осталось и тому подобное, однако они смогли подобрать для нас хорошие условия.
Не опасаетесь, что не сумеете сходу найти нужный ритм?
Хэйден Пэддон: Убеждаю себя, что всё пройдет относительно легко. Да, я не выступал в чемпионате восемь месяцев (после ралли Австралия 2018 года), но гоняться не прекращал, постоянно стартуя в разных новозеландских ралли. Понятно, что Fiesta WRC отличается по поведению от Hyundai, но это меня не волнует. За последние месяцы я достаточно часто менял технику, и это определенно поможет мне быстро адаптироваться к новой машине.
Какую задачу ставите перед собой на ралли Финляндия?
Хэйден Пэддон: Нужно реалистично оценивать ситуацию: старт в ралли Финляндия – непростое испытание. Но это моя любимая гонка. Хорошим результатом будет финиш в первой пятерке, хотя я, понятно, надеюсь на что-нибудь получше.
Скажем, опередить все экипажи Hyundai?
Хэйден Пэддон: Честно говоря, я не особо слежу за тем, что делают мои соперники – обычно я сосредоточен на своей работе. Я не могу контролировать остальных.
Верите ли в то, что результат ралли Финляндия может повлиять на ваше будущее?
Хэйден Пэддон: Это одна из причин, по которой я решил стартовать в Финляндии. Не думаю, что у меня был бы хоть один шанс на старты в WRC до конца сезона, откажись я от этой идеи. На этом о дальнейшей карьере можно было бы забыть. Хорошая гонка в Финляндии – это еще один аргумент в переговорах с командами. Ситуация на рынке сейчас непростая, потому что количество свободных мест ограничено.