Эрик Булье и Жюльен Вьяль – новые промоутеры WRC – рассказали о своих планах на вверенный им чемпионат.
Пожалуй, главной новостью текущего сезона стала смена промоутера чемпионата мира по ралли: в конце июля Международная автомобильная федерация объявила о продаже серии новым владельцам. Ими стали французские компании Cosmobilis и Park Square Capital.
Практическое управление делами было отдано Эрику Булье, известному по деятельности в Формуле-1 и бывшему руководителю клиентского отделения Michelin Motorsport, заядлому раллисту Жюльену Вьялю. Новые промоутеры чемпионата с удовольствием побеседовали с корреспондентом AUTOhebdo, поделившись некоторыми планами на ближайшее будущее серии.
После стольких месяцев работы вы наконец-то официально вступили в должность. Что это значит для вас?
Эрик Булье: Этот проект стартовал четырнадцать месяцев назад, и большая часть переговоров велась за кулисами. Всё это затянулось немного дольше, чем хотелось бы всем нам... но я, во всяком случае, чрезвычайно горжусь тем, что смог вернуть WRC и ERC «домой», во Францию.
Жюльен Вьяль: Это очень красивый и счастливый финал. Для нас это также своеобразное возвращение в школу – с новой миссией и немалыми амбициями.
За вами стоят Cosmobilis и Park Square Capital – компании, широкой публике малоизвестные. Можете представить их нам?
Эрик Булье: Park Square Capital, наш финансовый партнер – это фонд, ориентированный на долгосрочную перспективу. Cosmobilis, больше всего известная своим брендом BYmyCAR – ведущая технологическая платформа в сфере автомобильных услуг с годовым оборотом около 4 миллиардов евро и 5000 сотрудниками, а также мировой лидер в области CRM-систем (управление взаимоотношениями с клиентами) между производителями, дилерами и компаниями по аренде автомобилей. То есть это очень надежный оператор в сфере автомобильной дистрибуции в Европе.
Жан-Луи Моска, основатель и генеральный директор Cosmobilis, собрал группу экспертов, в которой мы с Жюльеном были с самого начала. FIA провела публичный тендер, а затем состоялись переговоры, чтобы довести проект до реализации.
Как распределены ваши роли в повседневной работе?
Эрик Булье: Раллийного бэкграунда у меня нет, но есть богатый опыт работы в кольцевых гонках на управленческих и организационных должностях. Например, в рамках Гран-при Франции Формулы-1 на трассе «Поль Рикар» (Булье был генеральным директором с 2020-го по 2022-й годы). Жюльен же может похвастать богатым раллийным прошлым в роли как штурмана, так и некогда руководителя клиентского отделения Michelin Motorsport – поэтому он хорошо известен в сервис-парке.
Собственно, всё, что связано с FIA, спортивными и техническими вопросами, командами и производителями – скорее его сфера, как и операционная часть сервис-парка. А вот административная, финансовая, юридическая и бизнес-часть, в частности, работа с организаторами ралли – это уже моя область.
Жюльен, вы – человек из мира ралли. Что для вас означает взять на себя эти обязанности?
Жюльен Вьяль: Прежде всего, я думаю, что не так уж часто выпадает возможность совершенствовать сферу, которой мы увлечены, так что для меня это предмет особой гордости. Я увлечен ралли с самого раннего возраста, и этот вызов меня совсем не пугает – даже наоборот.
Я считаю, что сегодня у нас есть все средства для того, чтобы возродить чемпионат мира. Мы с Эриком вложились на 100% и глубоко убеждены, что WRC может возродиться из пепла и вновь занять важное место в автомобильном мире.
Сейчас WRC вступает в новую техническую эру. Делает ли это вашу задачу еще масштабнее?
Жюльен Вьяль: У регламента 2027 года очень хорошая основа. Он резко снижает расходы производителей, а также сокращает разрыв между Rally2 и Rally1, который создавал реальные препятствия для появления молодых пилотов. Сейчас нас ожидает переходный период, но в отношении 2028 и 2029 годов мы абсолютно уверены.
Начиная с 2029-го производители могут присоединяться к чемпионату с различными силовыми установками: гибридными, электрическими, водородными, внутреннего сгорания... Всё это связано с преобразованиями в индустрии.
И как успокоить болельщиков, потенциально обеспокоенных всеми этими предстоящими изменениями регламента?
Жюльен Вьяль: Мы уже переживали такие переходные периоды в прошлом: например, после запрета группы B и перехода на группу A (во второй половине 1980-х). Причин для беспокойства нет: скорее, перед нами возможность заново создать хорошую основу.
FIA задала правильный курс на значительное снижение затрат, потому что мы убедились, что привлечь новых производителей было чрезвычайно сложно. Я убежден, что впереди нас ожидают зрелищные гонки, с близкими по силе машинами и гонщиками, которые и будут создавать разницу.
Можно ли уже сейчас сказать, что интерес со стороны производителей реален, и что к WRC примкнут новые участники?
Эрик Булье: Ответ очень простой: да. Заинтересованных производителей очень много. Постепенно вы увидите, как они будут подключаться или возвращаться – и в ближайшие недели нас ожидает ряд объявлений по этому поводу. 2027 и 2028 годы будут переходными, но регламент 2029 года уже достаточно привлекателен, чтобы к Комиссии FIA по WRC примкнули несколько производителей.
Эти производители, о которых вы говорите... они придут с автомобилями с ДВС? С электромобилями? С автомобилями на водороде? Гибридами?
Эрик Булье: За последние несколько лет мы наблюдали в автомобильной индустрии курс на электрификацию, которая на деле сработала совсем не так, как предполагалось. Вдаваться в эту дискуссию я не хочу /смеется/.
Дело в том, что будущее автомобилей представляет собой сочетание электричества, водорода, гибридных технологий и ДВС – и такой ландшафт будет сохраняться на протяжении нескольких лет. Таким образом, чтобы иметь возможность принять их всех, нам нужно было адаптироваться, создав регламент, который не позволит затратам взлететь до заоблачного уровня и гарантирует настоящее и честное состязание при эквивалентных характеристиках между различными типами силовых установок.
Следует ли, таким образом, ожидать внедрения BoP (Balance of Performance – баланс производительности или баланс характеристик) или аналогичной системы для уравнивания характеристик этих потенциальных будущих автомобилей?
Жюльен Вьяль: Мне не нравится термин BoP, потому что он пугает и не подходит для ралли. Однако существуют системы, которые очень хорошо работают, например, в ралли-рейдах, где регулирование происходит с помощью датчика крутящего момента, который позволяет обеспечить одинаковый крутящий момент независимо от типа силовой установки.
В этом отношении FIA проделала серьезную работу и располагает солидной основой. Технические правила остаются областью, которая находится исключительно в её ведении: мы же работаем с FIA, чтобы доводить до неё потребности производителей и создавать регламент, который подходит всем. В любом случае, будьте уверены: новые производители в WRC действительно появятся.
Что касается календаря, планируете ли вы увеличить количество этапов, как это происходит в Формуле-1? И как вы видите ситуацию с форматом соревнований?
Эрик Булье: Нам не следует сравнивать себя с Формулой-1: у нас есть ограничения, которых нет у неё – и наоборот. Вместо этого мы попытаемся выйти на новые рынки и немного вырасти. Есть территории, на которых мы должны присутствовать – в частности, связанные с производителями, которые решили примкнуть к нам.
Кроме того, у нас также есть логистические вопросы и вопросы экологии, которые тоже необходимо учитывать. Именно по этой причине мы увидели трехдневный формат в Эстонии: мы хотим сделать ралли более компактным. В то же время мы понимаем, что некоторые ралли мы уложить в три дня не сможем. Мы будем адаптироваться в зависимости от проблем, с которыми сталкиваются организаторы, а также с учетом истории ралли.
Необходимо также помнить о тех грандиозных вещах, которые были созданы WRC в прошлом. Мы внимательно изучим некоторые крупные этапы с протяженными спецучастками, и я думаю, что вскоре у нас будут приятные сюрпризы, о которых мы сможем объявить болельщикам.
Жюльен Вьяль: Мы не хотим заниматься простым копированием; у каждого ралли своя история. Некоторые очень быстрые этапы можно сделать более компактными – и это в том числе просьба команд, которые стараются контролировать свои расходы. В любом случае, каждый этап должен иметь свою собственную историю, которую он рассказывает болельщикам, так что нам придется проявить гибкость.
Зато мы будем менее гибкими в воскресенье, поскольку хотим сделать этот день более доступным для болельщиков.
Можно ли ожидать, что изменения в WRC начнут происходить в самое ближайшее время?
Жюльен Вьяль: Одно можно сказать наверняка: мы не хотим потерять суть ралли. Его доступность для широкой публики, его бесплатность – всё это мы хотим сохранить.
Мы хотим привести на обочины спецучастков еще больше людей. Сервис-парк превратится в Арену WRC: развлечения, концерты, еще больше возможностей увидеть гонщиков... зрители больше не будут наблюдать там только ремонтируемые машины.
По воскресеньям мы постепенно будем облегчать семьям доступ к спецучасткам: например, сократим расстояния, которые нужно проходить пешком. Почему бы не создать зоны, посвященные определенным партнерам, а также развлечения между проходами канала по спецучасткам. Будет больше всякого интересного, на что можно будет посмотреть, всё должно стать фестивалем, проникнутым страстью к автоспорту.
Мы вдохновлялись Формулой-1, WEC, гольфом, «Тур де Франс» и даже Tomorrowland (фестиваль электронной музыки)... Во множестве мероприятий мы искали идеи, которые легко можем реализовать. И мы не будем заниматься копированием Формулы-1 – это в наши намерения не входит.
Эрик Булье: Суть ралли, как уже сказал Жюльен, останется неизменной, но мы хотим, чтобы само ралли было настоящим событием. Мы хотим переходить в «фестивальный режим», начиная с субботнего вечера. Арена WRC должна стать местом, куда хочется прийти и разделить эту страсть к ралли.
Никакой революции – только адаптация к современным стандартам всех видов спорта. Мы посмотрели, что сегодня привлекает людей и вызывает у них желание прийти, чтобы прожить свою страсть и испытать свои эмоции во время ралли. Идея в том, чтобы привлечь аудиторию, дополняющую компанию настоящих убежденных фанатов ралли.
Вы также говорили о том, что WRC должен стать заметнее. Что планируется в сфере медиа?
Эрик Булье: Одной из наших задач является развитие медианаправления, чтобы болельщики снова могли следить за чемпионатом и по телевизору, и в соцсетях. Мы хотим, чтобы дисциплина вновь стала доступной с точки зрения контента: через социальные сети, новое приложение, а также новые дистрибьюторские контракты с телеканалами. Задача состоит в том, чтобы болельщик снова мог получать удовольствие, легко следя за своим любимым видом спорта – как во времена группы B.
А какое положение занимает в этом чемпионат Европы?
Жюльен Вьяль: Революции не будет. Это чемпионат, ориентированный на клиентские соревнования – и он отлично с этим справляется. Это хорошая площадка для производителей в Rally2, с настоящим открытым противостоянием между производителями шин. В краткосрочной перспективе менять его мы не планируем.
Вместо этого мы сосредоточимся на WRC, который остается вершиной пирамиды: мы убеждены, что от хорошей динамики наверху выиграет вся экосистема ралли. Мы привнесем в ERC несколько небольших изменений – но ничего сопоставимого с тем, что готовится для чемпионата мира.
Можно ли говорить о том, что это самое серьезное испытание в вашей карьере?
Жюльен Вьяль: Да, определенно. Мы приходим в чемпионат с большим смирением, но у нас есть стремление попробовать изменить ситуацию и не заниматься пустым копированием. Мы знаем, что какие-то вещи будут работать лучше, какие-то, возможно, хуже, но мы будем извлекать уроки из каждой неудачи и двигаться вперед. Да, это будет самый большой вызов, с которым мне доводилось сталкиваться до сих пор.
Эрик Булье: Безусловно, для меня это тоже будет самое большое испытание в карьере – тем более что меня больше считают человеком Формулы-1 (с 2010 по 2014 годы Булье руководил командой Lotus, а с 2014 по 2018 годы – McLaren), но я надеюсь быстро избавиться от этого ярлыка. Преобразовать чемпионат – это, пожалуй, шанс, который выпадает раз в жизни. Тем более, если речь идет о сотрудничестве с такими компетентными людьми как Жюльен и другие.